L'heure d'un premier bilan
Trois semaines, trois courses : le mois de décembre a été chargé pour les concurrents du Trophée Andros. Après Val Thorens et Andorre, Wilfried Mérafina et Yvan Lebon étaient à l'Alpe d'Huez le week-end dernier pour le dernier rendez-vous de l'année…
Dans la foulée du rendez-vous pyrénéen, l'équipe Sport Garage a repris la direction des Alpes pour le troisième round du Trophée. Une fois encore, le temps trop doux n'a pas permis de constituer une couche de glace suffisante pour assurer deux jours de course sur une piste immaculée…
Vendredi, Wilfried et Yvan réalisaient un joli tir groupé en première manche qualificative. Sixième et huitième, les pilotes de la Clio Glace s'assuraient d'emblée un résultat correct. Mais avec des pneus ayant déjà délivré l'essentiel de leur potentiel, ils ne pouvaient faire mieux lors de la seconde session. Au cumul des manches, les deux équipiers étaient repoussés aux 11e et 13e rangs.
Pour la première fois de l'hiver, Yvan était qualifié en finale Elite Sup. Le Nogentais ne prenait aucun risque dans sa course afin de préserver la voiture pour la finale de Wilfried. De même, le pilote de pointe de l'équipe Sport Garage conservait sa position et assurait de précieux points pour le championnat.
Le lendemain, la piste présentait de larges plaques de goudron pour la deuxième journée de course. Cette fois, Wilfried misait tout sur la seconde manche. Bien lui en prenait, puisqu'il décrochait le 7e chrono : « C'est bien… mais pas suffisant ! Je vise mieux qu'une place dans le top 10, même si je n'apprécie pas ce circuit. Les nouvelles évolutions apportées sur le moteur vont dans le bon sens, mais nous manquons clairement de motricité. »
Handicapé par son ordre de passage, Yvan était repoussé hors du top 20. Il livrait une analyse proche de celle de Wilfried : « Quand la piste est dégradée il faut conduire comme un bon père de famille : être doux avec l'accélérateur et utiliser le moins possible la direction pour ne pas trop user les clous. Indéniablement, une bonne partie du plaisir de pilotage s'en va avec cette méthode. Nous évoluons toujours avec un temps de retard et nous n'avons jamais les bons réglages au bon moment. »
En finale Elite, Yvan devait se contenter de la deuxième place sans avoir été en mesure de rivaliser : « Avec des pneus totalement détruits je n'avais aucune motricité. Je n'ai pas pris beaucoup de plaisir ! » La finale Elite Sup de Wilfried ne se déroulait guère mieux, puisqu'il abandonnait après avoir été accroché par la BMW de Knapick…
A l'heure de tirer un premier bilan sur ce Trophée 2006/2007, les sentiments de Wilfried sont mitigés : « Le bilan n'est pas catastrophique, mais je m'inquiète de ne pas avoir réussi à monter au moins une fois sur le podium. Nous avons un bon moteur, mais nous sommes moins performants à cause d'un problème de motricité, essentiellement dû à l'adaptation des réglages aux conditions de piste. C'est sur ce point que nous devrons franchir un cap à la rentrée. »
D'ici la rentrée, l'équipe a prévu de faire deux jours d'essais pour combler son retard. Une séance dont attend beaucoup Yvan : « Avec Wilfried je pense que nous sommes à cinq ou six places de notre niveau réel. Il devrait être en mesure de jouer le podium. En ce qui me concerne la 10e place est un objectif réaliste, nous l'avons encore vu vendredi quand les conditions de pistes étaient encore acceptables. Cette situation n'a rien de satisfaisant, mais nous allons continuer à travailler en nous serrant les coudes. »
Le 06/04/10 : 