Mérafina se rapproche du podium
Après l'ouverture dans les Alpes, le Trophée Andros a pris la direction des Pyrénées pour la seconde manche, disputée en Principauté d'Andorre. Cette fois, les concurrents ont pu disputer deux journées de course malgré le manque de glace. Le premier jour, Wilfried Mérafina a réalisé une belle performance en décrochant la 6e place.
La semaine séparant les épreuves de Val Thorens et du Pas de la Case a été courte pour l'équipe Sport Garage. Sitôt le week-end terminé, les hommes de Christian Petit sont rentrés dans leurs ateliers de Saint-Etienne pour procéder à la révision des voitures. La Clio de Wilfried Mérafina et Yvan Lebon a reçu un nouveau moteur V6 préparé par Sodemo. Cap ensuite vers les Pyrénées pour le deuxième round du Trophée !
Le froid tardant définitivement à s'installer sur les massifs montagneux, la couche de glace du circuit andorran était une nouvelle fois très fine. Mais cette fois, les pilotes ont pu disputer un week-end complet avec deux jours de course.
Vendredi, Wilfried faisait parler la poudre en signant le 5e temps en première manche : « Je suis très satisfait du nouveau moteur. Je retrouve l'efficacité que nous avions à la fin de l'hiver dernier. Et encore, nous n'avons pas encore reçu le nouvel échappement qui devrait encore améliorer les performances. »
Egalement ravi de cette évolution, Yvan était pénalisé par son ordre de départ, qui ne lui permettait pas de rentrer dans le top 20. Avec des pneus ayant déjà délivré leur potentiel, les deux pilotes de la Clio n°7 ne parvenaient pas à améliorer au second passage.
Les finales avaient lieu samedi matin. Dans la finale Elite, Yvan était qualifié en première ligne à côté de Justine Monnier. Le Nogentais parvenait à surprendre sa rivale au départ et il contrôlait la course jusqu'au drapeau à damiers, décrochant sa première victoire de l'hiver.
Normalement qualifié en troisième position sur la grille de départ de sa finale Elite Sup, Wilfried se retrouvait placé au quatrième rang pour une raison toujours inexpliquée. Sur une piste au revêtement uniforme, ce changement n'aurait eu que peu d'importance. Mais en se retrouvant sur la glace alors que les voitures placées sur l'autre file évoluaient sur le goudron, il ne pouvait défendre ses chances et conservait sa quatrième place.
Dans la foulée, la seconde journée débutait avec deux nouvelles manches qualificatives. Avec une piste laissant largement apparaître le goudron, la stratégie s'avérait décisive. Fallait-il passer ses pneus neufs au premier ou au second passage ? Une décision difficile à prendre, d'autant qu'elle nécessitait de surveiller les adversaires.
Yvan réalisait sa meilleure performance depuis l'ouverture du Trophée en prenant la 13e place dans la première manche. Wilfried, lui, décidait de miser sur la seconde session. Mais un problème de boîte de vitesses allait ruiner ses espoirs : « Yvan avait déjà des problèmes dans sa manche et ça n'a fait qu'empirer au fil des tours. J'ai donc utilisé un de mes deux jokers aujourd'hui… »
L'équipe Sport Garage parvenait à réparer la boîte pour la finale d'Yvan. Avec des pneus détruits, le pilote Anaveo ne parvenait pas à résister à Cyril Hélias et Justine Monnier : « C'est dommage, mais je retiens tout de même ma première manche comme le point positif du week-end. J'espère que nous parviendrons à organiser une séance d'essais pendant la trêve, car je pense que nous avons toujours un petit déficit de performance. »
Dans sa finale, Wilfried composait également avec des pneus sans clous avant de se faire sortir par un autre concurrent. Il ne voyait donc pas l'arrivée et tournait vite la page : « J'ai hâte d'être à l'Alpe d'Huez ! Pourtant, c'est un circuit que je n'apprécie guère, mais je vais me faire violence pour y décrocher un bon résultat. Le week-end est mitigé avec un bon résultat et un autre blanc, mais nous sommes sur la bonne voie. »
Le 06/04/10 : 